The Italian Scene

Tra le attività per promuovere il patrimonio italiano, favorire gli scambi culturali e l'instaurarsi di rapporti positivi tra Italia e Stati Uniti, nel 1953 Uguccione Ranieri di Sorbello, responsabile dell’ufficio culturale del Consolato Generale d’Italia a New York, fonda The Italian Scene, un bollettino di informazione in inglese, a cadenza mensile. Il primo numero è stampato nell’aprile 1953. Come annunciato nel volume II (n. 3, marzo 1955), uno scopo del bollettino è diffondere quelle informazioni sull’Italia che difficilmente vengono trasmesse dai mezzi di comunicazione americani. Questo spiega la dicitura presente in ogni numero a partire da febbraio 1954: “This is original material sent to you as a public service to spread information and understanding between your country and Italy. It can be reproduced without permission. Please send clippings”. Principali destinatari del bollettino sono “gli addetti ai lavori”: consolati, circoli culturali, università, scuole e biblioteche e giornalisti del Paese. Inizialmente il mensile è poco più di una brochure, presenta 7/8 pagine e una grafica modesta. Anche la sua diffusione da principio è limitata, ma grazie alla rete dei consolati italiani in Nord America, nel 1957 circolano già 5.500 copie (il Consolato di San Francisco da solo ne distribuisce più di 500).

Considerato il successo riscosso dal periodico, il Ministero degli Esteri chiede a Ranieri di continuare a occuparsene anche dopo il suo rientro in Italia, che avviene nel 1957. Quindi, dopo una breve interruzione, dovuta altresì ai problemi logistici legati alla distribuzione oltreoceano, nel luglio 1958 The Italian Scene riprende l’attività. Nell’ultimo numero del 1957 (vol. III n. 6), era apparso, per la prima volta, il nome di Ranieri, che fino ad allora si era dedicato al progetto nell’anonimato. Contemporaneamente al cambio di sede, ora a Roma, si amplia la rivista, che arriva a contare 15/16 pagine, e la sua diffusione (si raggiungono le 13.000 copie stampate). The Italian Scene cessa di esistere solo con la morte di Ranieri, nel 1969.

The Italian Scene mostra agli americani uno spaccato dell’Italia degli anni ’50 e ’60 e i profondi cambiamenti che attraversa nel secondo dopoguerra. Vi appaiono articoli su svariati temi, tra cui politica, archeologia, letteratura, cinema, scienza, musica, teatro, radio, televisione, architettura, economia, oltre a fatti di cronaca e curiosità. Nel campo della letteratura, The Italian Scene è uno strumento per far conoscere gli artisti emergenti, presentare nuove uscite di autori italiani in traduzione inglese, informare circa le novità editoriali in Italia e facilitare l’acquisto dei diritti stranieri. Inoltre, Ranieri segnala i vincitori di premi, come il Premio Strega, Bagutta e di Viareggio, riporta le visite di artisti italiani in programma negli Stati Uniti nei mesi a seguire, e annuncia le trasposizioni cinematografiche da opere italiane o l'inaugurazione di mostre a cui partecipano esponenti italiani. Ranieri non manca di includere sezioni speciali, dedicate per esempio alla cucina e ai piatti tipici delle festività natalizie degli italiani da nord a sud (Dic. 1953, vol. I n. 10). Anche la politica è un tema ricorrente. In occasione della visita del Presidente della Repubblica Gronchi negli Stati Uniti nel 1956, il bollettino è accompagnato da un supplemento dedicato all’evento (March Supplement, 1956). Analogamente, per le elezioni del 1958, il bollettino è pubblicato con la guida Italian Elections Made Simple. A guide for foreign correspondents and others, che vuole spiegare il sistema elettorale italiano agli stranieri. Un altro numero speciale è Basic Information on Italy del 1953 (vol. I, n. 4), che costituirà il punto di partenza di Primer on Italy, volume indipendente, pubblicato da Ranieri nel 1954 con lo pseudonimo Hugo Ollebros, che introduce molteplici aspetti dell’Italia, spaziando dalla geografia, all’arte e allo sport, toccando la letteratura l’economia, la politica, l’intrattenimento, l’editoria e la società.

Il mensile raccoglie il plauso di molte personalità dell’epoca. George Weller, vincitore del Premio Pulitzer nel 1943 e direttore del Chicago Daily News a Roma, esprime in una lettera la sua ammirazione per l’alta qualità letteraria del numero estivo del 1955 (Valoroso, 2018). Harold Weir, editorialista di The Vancouver Sun, quotidiano canadese, nell’articolo “Hurry Back” giudica The Italian Scene molto più di un semplice bollettino d’informazione, definendolo “a living document sparkling with a love for Italy and written with all the tender whimsicality of a love letter” (21 giugno 1957). Nel 1969, Giuseppe Prezzolini, appresa la notizia della morte di Ranieri, ricorda in modo particolare ciò che è stato The Italian Scene, “così profondamente differente da tutte le noiose pubblicazioni ufficiali di tutti i paesi del mondo” e “scritta con la stessa finezza umoristica dei migliori giornali e riviste d’America” (Il Borghese, 19 giugno 1969).

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