Alberto Denti di Pirajno

Nato a La Spezia da padre siciliano ufficiale di marina e madre inglese, Alberto Denti duca di Pirajno frequentò gli studi universitari a Firenze, dove si laureò in medicina e chirurgia nel 1910. Diventato medico militare nel corso della Grande Guerra, nel 1925 si trasferì in Africa in qualità di ufficiale medico addetto alla Persona di Amedeo d'Aosta. A Buerat el Hsun aprì il suo primo ambulatorio africano, esercitando la professione di medico e studiando la lingua araba. Dopo una brillante carriera da funzionario coloniale in vari territori (Tripolitania, Eritrea, Somalia), Denti era Prefetto di Tripoli quando dovette consegnare la città alle truppe alleate cadde prigioniero durante la Seconda Guerra Mondiale.

Poliglotta e gastronomo, Denti scrisse vari volumi, fra cui il più fortunato all'estero fu senz'altro Un medico in Africa (Neri Pozza, 1952), tradotto in dieci lingue e pubblicato negli Stati Uniti con il titolo A Cure for Serpents (Sloane, 1955) grazie all'interessamento di Giuseppe Prezzolini. Il romanzo Ippolita (Lerici, 1960), acclamato dalla critica italiana, fu tradotto negli Stati Uniti da Doubleday (1961), dove la critica lo associò al romanzo senile di un altro nobile siciliano, il Gattopardo di Tomasi di Lampedusa.

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